Long-Term Exchange

Als ich mich für mein Auslandsjahr mit Rotary beworben habe, wusste ich noch nicht, was dies einmal für mich bedeuten wird. Es sollte in die USA gehen, am besten in die Nähe einer bekannten Großstadt - so redete ich mir das zumindest ein. Gelandet bin ich in einem 2500 Einwohner Bergdorf in Montana, ein Ort, von dem ich zuvor noch nie gehört hatte. Doch bereits nach drei Monaten hätte ich mir keinen besseren Fleck Erde für diese Erfahrung wünschen können. Ich lernte schnell nicht nur viel Neues kennen, sondern auch einiges über mich selbst. Schließlich war es auch genau das Unvorhersehbare, durch das ich persönlich wachsen konnte. Mein Austausch und alle Persönlichkeiten, denen ich währenddessen begegnen durfte, haben mich nachhaltig geprägt. Ich werde stets ein zweites Zuhause auf dieser Welt haben, gefüllt mit den tollsten Erinnerungen, vielen bekannten Menschen und sehr persönlichen Momenten. Danke Rotary!

Obwohl ich den europäischen Kontinent zuvor noch nie verlassen hatte, wagte ich mit fünfzehn Jahren den Sprung über den Ozean nach Südamerika. Nachdem ich die lange Reise überstanden hatte, wurde ich in Kolumbien von einer Familie empfangen, die mich sofort in ihr Herz schloss und mir ermöglichte, ein Jahr lang weite Teile eines neuen Landes und Kontinents und viele neue Menschen kennenzulerenen sowie Erfahrungen zu machen, die heute einen großen Teil meiner Persönlichkeit definieren. Ob in der dortigen Schule, unterwegs im Amazonas oder an den schönsten Orten der Karibikküste, überall durfte ich wundervolle Momente erleben, für die ich bis heute sehr dankbar bin.

Im Jahr 2019/20 habe ich mein Auslandsjahr in Neuseeland verbracht. Rotary gab mir die Chance ein Land kennenzulernen, wo Freundlichkeit an erster Stelle steht. Diese Erfahrung drehte mein Leben um 180 Grad. Ich fand sofort neue Freunde und meine 3 Gastfamilien sowie mein Counsellor waren immer für mich da. Die wöchentlichen Meetings mit meinem Rotary Club waren das Highlight meiner Wochen, wobei viele Clubmitglieder mir die Chance gaben, Teile von Neuseeland mit ihnen zu entdecken. Auch organisierte Reisen von Rotary, wie eine Südinseltour oder Milford Sound Tramp brachten mir nicht nur die Kultur von Neuseeland näher, sondern ließen mich auch andere Austauschschüler*innen und deren Erfahrungen besser kennenlernen. Mein Auslandsjahr mit Rotary war eine der besten Entscheidungen, die ich niemals bereuen werde.

Als ich im Flugzeug nach Brasilien saß, war ich mir sehr unsicher, ob ich mich gut in meiner Stadt und bei meiner Gastfamilie zurechtfinden werde. Diese Unsicherheit verflog mit einem Schlag, als ich am Flughafen in Ipatinga angekommen bin. Dort hat mich nicht nur meine Gastfamilie erwartet, sondern eine ganze Reihe von Rotariern, Interactern und Freunden der Gastfamilie. Ab dann wurde mir klar, wie unglaublich herzlich und gastfreundlich Brasilianer tatsächlich sind. Diese Gastfreundschaft begleitete mich auch mein restliches Austauschjahr. Ich hatte das große Privileg, mehrere Reisen innerhalb des Landes zu unternehmen. Zusammen mit 40 anderen Austauschschülern konnte ich den gesamten Nordosten, Pantanal und die Südregion des Landes erforschen. Abschließend lässt sich sagen, dass mir das rotarische Austauschprogramm lebenslange Freundschaften, Kontakte und Erinnerungen gebracht hat. Für diese Möglichkeiten werde ich immer dankbar sein und würde jedem dieses Austauschprogramm weiterempfehlen.

Als ich mich 2019 dazu entschlossen habe, ein Austauschjahr mit Rotary zu machen, wusste ich von Anfang an, dass ich nach Japan wollte. Zum Glück gab es dort auch noch einen Platz für mich, denn somit konnte mein Abenteuer beginnen. Besonders beim Beantragen der Dokumente, aber auch in allen anderen Belangen, war mein Sponsor Club in Österreich eine große Hilfe. Als ich Anfang August in Japan ankam, wurde ich sofort herzlich in meinen Host Club aufgenommen. Meine Gastfamilie half mir dabei, Japanisch zu lernen und die Mitglieder des Rotary Clubs blieben mit mir stets in Kontakt. Insbesonders waren aber die ROTEX  Mitglieder des Distrikts 2770 eine wichtige Unterstützung und stellten sicher, dass die anderen Austauschschüler*innen und ich alles hatten, was wir brauchten. Dank meines Austauschjahres konnte ich nicht nur das Land entdecken und die japanische Sprache erlernen, sondern auch viele neue Leute treffen, mit denen ich noch bis heute in Kontakt bin.